Unendliche Weiten, staubtrockene Wüsten und feuerrote Felslandschaften machen den Südwesten der USA zu einem grandiosen Reiseziel. Wir geben Insidertipps für Ihren Traumurlaub.

Der Südwesten der USA hat viel zu bieten: tolle Städte, traumhafte Steilküsten und einzigartige Landschaften. Eine der schönsten Destinationen im Südwesten ist das Colorado-Plateau, eine Hochebene, die sich über die vier Bundesstaaten Colorado, New Mexico, Arizona und Utah erstreckt.

Regen, Schnee und Eis haben bizarre Türme und Kluften aus den Felsen des Colorado-Plateaus geformt. Mit seiner einzigartigen Natur und mehr als zehn Nationalparks umfasst das etwa 2000 Meter hochgelegene Plateau die schönsten Landschaften der Erde, wovon der Grand Canyon die bekannteste ist.

Insbesondere im Süden Utahs gibt es weitere sehenswerte Nationalparks, die oftmals nur wenige Autostunden voneinander entfernt liegen. Zu den eindrucksvollsten Parks zählt der "Bryce Canyon National Park", in dem zinnenartige Steingebilde die Landschaft prägen. Ebenso schön sind "The Wave", eine Felslandschaft mit wellenartigen Strukturen, und der Aussichtspunkt am "Horseshoe Bend", der seine Besucher in die tiefen Felsschluchten am Colorado River blicken lässt.

Wie die meisten Gebiete in den USA, lässt sich auch der Südwesten am besten mit dem Auto erkunden, denn viele Destinationen sind ohne Wagen kaum erreichbar. Zwar werden zum Teil pauschale Busreisen angeboten (www.greyhound.com), eine Reise mit dem Auto ist jedoch meist billiger und in jedem Fall individueller. Freie Highways, die mit Tempomat ausgestatten Mietwagen und der typisch gelassene Fahrstil der Amerikaner machen das Autofahren in den USA entspannt und stressfrei.

Bestenfalls mietet man sein Auto bereits vor der Abreise, zum Beispiel übers Internet: www.usa-mietwagen.de. Mietet man sein Auto über große Anbieter wie Alamo, Avis oder Budget, geht man zudem sicher, die jeweiligen Niederlassungen stets in Flughafennähe zu finden.

Unser Tipp: Wer Mitglied eines Automobilclubs ist, sollte seine Mitgliedkarte in jedem Fall in die USA mitnehmen, da man so die Dienstleistungen des größten amerikanische Automobilclubs AAA (American Automobile Association) im Falle einer Wagenpanne kostenlos in Anspruch nehmen kann. Für Nichtmitglieder dagegen können Pannen ziemlich teuer werden.

Das Übernachtungsmöglichkeiten der USA werden landesweit von Motelketten dominiert, die in allen Preisklassen ausgestattet sind. Stellt man keine allzu hohen Ansprüche an die Unterkunft, wird man während seiner Durchreise problemlos in einem der vielen Motels, meist ohne Reservierung und oft noch am späten Abend, unterkommen.
In größeren Städten sind neben Motels auch Hotels zu finden. Eine gute Hotelübersicht bietet die Seite www.hotels.com.

Wenn Sie nicht nur die Gegend am Colorado-Plateau, sondern auch weitere Teile der USA bereisen wollen, können Sie sich mithilfe des Reiseführera "USA-Nationalparks" ausführlich über alle Ziele informieren. Der Reiseführer bietet aktualisierte Informationen zu allen 58 Nationalparks der USA, Tipps für ungewöhnliche Ausflugsziele und übersichtliches Kartenmaterial.

"USA-Nationalparks"
National Geographic Traveler
Reise- und Naturführer mit vielen Farbfotos, 480 Seiten
22,95 Euro

Erhältlich unter:
www.nationalgeographic-shop.de

Wer den Ausgleich zu Stille und Natur sucht, macht einen Abstecher in die Casino-Stadt Las Vegas. Sie ist die größte Stadt im Bundesstaat Nevada und ist etwa 100 Meilen vom westlichen Ende des Colorado Plateaus entfernt.
Für ein Flanieren auf dem weltberühmten "Strip", Las Vegas bekanntester Straße, dem Bestaunen der tanzenden Wasserfontänen vor dem Luxus-Hotel "Bellagio" oder dem Besuch einer spektakulären Show lohnt sich ein Abstecher in die pulsierende Stadt.

Da das Colorado-Plateau botanisch gesehen eine Wüste ist, herrscht im Südwesten der USA ein insgesamt trockenes und sonnenreiches Klima. Aufgrund der unterschiedlichen Höhenlage und der Zerklüftung durch die vielen Canyons, kann das Klima jedoch lokal variieren. Da es im Sommer in einzelnen Gebieten sehr heiß werden kann, sind Frühling und Herbst die besten Reisezeiten.

Text: Julia Reiß