Das Honorar, das ein Architekt für seine Leistungen erhält, kann nicht gänzlich frei ausgehandelt werden. Es ist in der Honorarordnung für Architekten und Ingenieure (HOAI) gesetzlich geregelt und bundesweit einheitlich. Die Höhe des Honorars ist abhängig von dem Umfang der beauftragten Architektenleistungen sowie den anrechenbaren Baukosten (also den Bau- und Ausbaukosten). Auch der Schwierigkeitsgrad der Bauaufgabe schlägt bei der Honorarberechnung zu Buche - ein Krankenhaus zu planen ist nun einmal anspruchsvoller als eine Garage. Dementsprechend werden in der HOAI fünf verschiedene "Honorarzonen" definiert, denen Bauvorhaben zugeordnet werden: Wohnhäuser mit durchschnittlicher Ausstattung etwa fallen in die Honorarzone III, Wohnhäuser mit überdurchschnittlicher Ausstattung, planungsaufwändige Einfamilienhäuser und Terrassenhäuser fallen in die Honorarzone IV.

Muss der Bauherr auch für einen "unverbindlichen" Entwurf zahlen?
Das ist eine Streitfrage, die in der Praxis immer wieder auftaucht: Der Bauherr hat sich kurz mit dem Architekten über seine Vorstellungen unterhalten, der macht ein paar Skizzen und kleine Entwürfe, die er einige Tage später präsentiert - und verlangt dafür plötzlich Geld, ohne dass er einen "förmlichen" Auftrag dafür erhalten hat. Was nun? In der Regel gilt: Im Streitfall liegt die Beweispflicht beim Architekten. Das heißt, er muss nachweisen, dass er - zumindest mündlich - einen Auftrag erhalten hat und seine Vorarbeiten nicht etwa im Rahmen einer Akquisitionstätigkeit geleistet hat. Das jedoch wird schwierig. Denn der Bauherr kann vor Gericht einen mündlich erteilten Auftrag bestreiten.

Tipp an den Bauherrn:
Gerade wenn Sie sich noch nicht sicher sind, wie Sie bauen wollen, sollten Sie einen Stufenvertrag mit dem Architekten abschließen und ihn zunächst nur für bestimmte Leistungen - etwa für einen Vorentwurf - beauftragen. So können Sie Schritt für Schritt vorgehen und in den verschiedenen Leistungsphasen relativ flexibel bleiben.